Astene-Abbaye d’Aulne

Begin september kunnen wij een rondje varen aanbieden langs alle mooie en indrukwekkende liften en het hellend vlak van Ronquières. We hebben hier een speciaal aanbod voor gemaakt.

Voor wie hierin geïnteresseerd is KLIK HIER voor meer informatie.

Hoewel het sinds het laatste blog toch formeel wel zomer is hebben we daar, op de laatste paar dagen na, net als heel veel mensen, niet veel van gemerkt.

Dit traject heeft ook zeer in het teken gestaan van de enorme hoeveelheden water die overal naar beneden gekomen zijn. Als gevolg hiervan extreem hoge waterstanden en ook veel snellere stroming dan gebruikelijk.

Vanuit Astene zijn we dan ook niet over de Leie naar Gent gevaren, helaas want daar had ik me op verheugd, nu hebben we dat dus tegoed, maar over het Afleidingskanaal.

De Leie is een heel smalle en bochtige rivier en daardoor moeilijk te manoeuvreren, meer nog als je stroomafwaarts gaat omdat je dan niet zelf de volledige controle over je snelheid hebt. Bovendien stijgt het water in de Leie heel snel, kan wel een paar meter zijn binnen een dag waardoor het breder lijkt maar niet goed duidelijk is waar het hoe diep is.

Gezien de omstandigheden geen optie voor ons dit keer.

Eenmaal op de Schelde merkten we dat ook daar de stroming heel snel was, we gingen met het tij mee en ook op de Schelde was meer water dan gebruikelijk, maar die is zo breed dat het geen probleem was. Wel goed oppassen en alert blijven.

de Schelde oever bij laag water

Toen we op de heenweg de Schelde opvoeren hadden we stijgend water om met het tij mee te varen, nu zakkend water.

Het hele beeld van de Schelde was hierdoor compleet anders, brede zandbanken en heel veel vogels op zoek naar wormen ipv een heel brede rivier en weinig hoogte bij de oevers.

Als ik nadenk over het effect van hoog of laag water kan ik dat wel bedenken maar het is toch anders als het zo duidelijk zichtbaar is.

Bij Dendermonde voeren we van de Schelde af en de rivier de Dender op.

het standbeeld van de vier Heemskinderen op de toren van Dendermonde

Ook hier was weer sprake van hoog water en snellere stroming dan normaal maar omdat we nu stroomopwaarts gingen hadden we daar minder last van, alhoewel bij tijd en wijle nog wel lastig navigeren.

Dat merkte vooral de tjalk, van ons formaat, die we tegen kwamen richting het noorden die echt de oevers schraapte.

Gelukkig vindt Michel het leuk, kan hij het goed en houdt hij wel van een beetje uitdaging, af en toe.

Misschien gaan we ook weer via de Dender terug maar alleen als het de komende tijd niet zoveel regent.

Bij Geraardsbergen kregen we zelfs het advies om maar een paar uur te wachten voor vertrek omdat de stroming zo sterk was. Als bij de afwaterende kanalen en rivieren het peil te hoog wordt gaan de schutsluizen open en lozen ze op de Dender die dan dus, tijdelijk, ineens sterk stijgt.

Geen probleem, genoeg te zien in Geraardsbergen.

Zoals in elke stad en dorp in België was ook hier in het weekend een wielerparcours uitgezet. We hebben geconstateerd dat veel Belgen in kuddes fietsen, heel hard, zonder veel aandacht voor andere weggebruikers en bloedfanatiek.

We hebben trouwens ook veel Belgen hierover horen klagen.

een (kleine) kudde

Maar in Geraardsbergen had het toch iets speciaals want daar gingen ze via de Muur, zelfs wieleranalfabeten als wij zijn bekend met de Muur van Geraardsbergen die sinds dit jaar uit de ronde van Vlaanderen is gehaald.

We hebben gekeken hoe ze naar beneden kwamen glibberen en glijden over de modderbodem en vervolgens over de kasseien weer naar boven fietsten.

De volgende dag zijn we nog eens gaan kijken en konden we er zelf lopen, we snappen nu waarom die kasseien ‘kuitenbijters’ worden genoemd.

slippend en glijdend naar beneden en dan scherp links over de kasseien weer omhoog

Na Geraardsbergen werd het varen al weer makkelijker omdat daar de Dender gekanaliseerd is en vanaf Ath is het helemaal kanaal.

In Lessines hebben we het Hôpital Notre Dame à la Rose bezocht. Dit museum geeft een beeld van acht eeuwen geneeskunde. Een prachtig gebouw, leuke en informatieve tentoonstelling en een schitterende ommuurde kruidentuin, met meer dan 120 soorten medische planten en een ijskelder.

het voormalig ziekenhuis en de kruidentuin in Lessines

De moeite waard om te bezoeken als je in de buurt bent.

Wat in Nederland niet zou kunnen was dat Panache mee naar binnen mocht en mee liep met de rondleiding (niet dat hij veel belangstelling toonde), alleen mocht hij niet lopen in de ruimtes waar nog het 17^e-eeuwse parket lag. De gids droeg daarom steeds een krukje mee zodat Michel daarop kon zitten terwijl hij Panache op schoot hield, nou dat noem ik nog eens service!

Het hele stuk van Dendermonde naar Blaton is mooi groen, landelijk, leuke stadjes en dorpjes, vooral het laatste stuk na Ath is zeer de moeite waard.

een sluizentrapje in het kanaal, op de achtergrond de brug in de E42, een ander universum dan waar wij in verkeren

We hebben nog een nachtje afgemeerd bij de enorme, volledig ongebruikte, sluis van Pommeroeul waar we vorig jaar een week lagen.

Vervolgens via de Grand Ascenseur van Strépy naar boven, even indrukwekkend als vorig jaar naar beneden,  zie hier het blog over Pommeroeul en de liften van vorig jaar en 

hier voor ons SPECIALEAANBOD voor een rondje liften varen in september.

uitzicht vanuit de Strépy lift, tussen de bomenrij de Ancienne Branche

Het kanaal van Brussel naar Charleroi bleek een heel mooi stuk om te varen, dat was een leuke verrassing voor ons beiden want, we weten niet waarom, maar hadden allebei het idee dat het heel grauw en industrieel zou zijn, integendeel.

het vriendelijke kanaal van Brusswl naar Charleroi

Vlak bij Charleroi werd het wel industriëler maar toen we de bocht namen naar de Sambre was daar de volgende verrassing.

Dat is één grote verzameling oude, half vervallen maar deels nog functionerende industriële vergane glorie.

Het is duidelijk dat dit ooit bloeiende fabrieken waren maar nu gebeurt er niet veel meer.

Het is beslist een bijzonder stuk om doorheen te varen, absoluut mooi van lelijkheid en geweldig dat het zo nog allemaal overeind staat (ondenkbaar in Nederland).

het bizarre, vrijwel verlaten, industriële gebied bij Charleroi

We zijn nu een eindje verder op de Sambre, weer allemaal lieflijk en groen en gaan over een paar dagen de grens met Frankrijk over om nog twee weken la Douce France op te snuiven voor we weer naar het noorden en heel langzaamaan via meerdere omwegen richting Nederland gaan.

PS: we hebben de beslissing over zonnepanelen uitgesteld tot we weer in Nederland zijn, meer hierover dus in het eerste blog volgend jaar

Veurne- Astene door Historisch Vlaanderen

Na een gezellige week in Amsterdam waar ik op verschillende belangrijke familiemomenten aanwezig kon zijn, ben ik gewapend met een gaskabel en een toiletklep en nog diverse andere noodzakelijke attributen terug gekeerd op het schip.

kamer overhoop voor inbouw boiler

Michel had mijn afwezigheid benut en de boiler ingebouwd in de keuken, de rommel die dat in de kamer had gegeven was mij bespaard gebleven.

Onze warmwater voorziening is gekoppeld aan de CV, om warm water te hebben is het dus noodzakelijk dat die aanstaat.  Aangezien er binnen enkele minuten warm water uit de kraan komt als we de CV (die op diesel loopt) aanzetten is dat geen enkel probleem als je wilt douchen. In de keuken blijkt het in de praktijk toch onhandig en daarom hebben we nu een kleine elektrisch boiler, heerlijk en handig.

We hopen de toename in elektra verbruik binnen kort ook te kunnen ondervangen door op het dak van het stuurhuis zonnepanelen te plaatsen.

Dat klinkt simpeler dan het is want de in wereld van zonnepanelen tref je een oerwoud aan, vaak moeilijk te vergelijken informatie en bepaal dan maar eens welke de meest geschikte zijn.

Te oordelen naar de vragen, opmerkingen, zuchten en fronsen die we van veel andere (potentiële) gebruikers zien zijn we niet de enigen die hier moeite mee hebben; wordt vervolgd…...

scherp inparkeren

Vanaf Veurne zijn via het wel heel smalle Lo kanaal naar de IJzer gevaren. Een mooi kanaal maar lastig sturen omdat het zo smal is. Ons schip weegt 70 ton en stuwt dus erg veel water voor zich uit, dat water stroomt langs de wallenkanten terug en hoe dichterbij die wallenkanten zijn hoe groter de tegenstroom die we dus zelf creëren. Michel was dan ook wel blij dat we even voor de lunch konden afmeren bij een steiger, de enige plek breed genoeg om een ander schip te passeren want elders was dat onmogelijk geweest. Dat schip nam groot deel van de steiger al in beslag en om zelf toch van boord te kunnen moesten we wel heel dicht er tegen aan liggen.

lekke sluismuur

Het onderhoud aan veel sluizen en waterwegen laat, zeker in de niet commercieel bevaren waterwegen, vaak behoorlijk te wensen over niet alleen in België maar ook in Frankrijk.

Meestal zijn het de deuren waar het water de verkeerde kant op lekt door gaten en slecht sluiten maar bij deze sluis vlak voor Ieper stroomde het water op meerdere plekken via de muren de sluis in en over het dek, erg lastig als je een klein open jachtje bent.

In dit hele gebied is op veel plekken te zien dat hier in de 1^e wereldoorlog zo vreselijk veel veldslagen hebben plaatsgevonden, met alle gevolgen van dien.

Net als in het gebied rond de Somme zijn er onnoemelijk veel begraafplaatsen (1000 militaire- en 2000 burgerbegraafplaatsen) met heel veel al dan niet anonieme graven. Zo’n 750.000 soldaten uit het Gemenebest alleen al zijn op deze plekken gesneuveld .

Hier worden al die begraafplaatsen met heel veel zorg onderhouden door Britse verenigingen.

De enorme velden met kruizen zijn heel indrukwekkend maar de vele kleine begraafplaatsen zijn minstens zo  bijzonder.

maquette van de Menenpoort

In Ieper wordt sinds 1928 dagelijks om 20 uur de Last Post geblazen, ter herinnering aan de gesneuvelden. Dit gebeurt bij de Menenpoort die is gebouwd als Brits oorlogsmonument en waarin de muren de namen van 54.896 vermiste soldaten staan.

 Overal liggen kransen van klaprozen (plastic, verkrijgbaar bij de VVV) en soms steekt er een bloem bij een bepaalde naam in de muur

Iedere avond zijn er heel veel aanwezigen, waaronder ook nabestaanden of anderszins betrokkenen bij de hier vermelde soldaten. Zij leggen kransen of spreken een paar woorden.

Het is deels een toeristisch aantrekkelijk gemaakt gebeuren, waar veel camera’s klikken en hele schoolklassen (veelal Engelse schoolkinderen) klierend en lawaaimakend staan te wachten tot ze eindelijk weer weg mogen. Toch is het ook heel indrukwekkend als je je realiseert, wat eigenlijk helemaal niet mogelijk is, wat hier heeft plaats gevonden.

allemaal putjes en gaten in de bakstenen

Overal in de wijde omtrek van het gebied waar wij gevaren hebben, het rondje Veurne-Ieper-Nieuwpoort, lees je op alle oude gebouwen dat deze opnieuw zijn opgebouwd nadat in de oorlog alles helemaal verwoest en platgegooid was, er stond vrijwel niets meer overeind.

Bijna alle huizen, kerken e.d. zijn toen herbouwd in de oude stijl (soms zelfs middeleeuwse stijl) waardoor het af en toe moeilijk te realiseren is dat ze nog geen 100 jaar staan.

Om te bouwen werd gebruik gemaakt van de kleigrond uit de slagvelden, die was het dichtst bij, waar alle kogels en granaatscherven nog inzaten. Dat is zichtbaar aan alle gaatjes en putten die in de bakstenen zitten waar het metaal tijdens het bakproces eruit gesmolten is.

de Ceasarboom in Lo

In het plaatsje Lo staat deze stadspoort, de enige overgeblevene van oorspronkelijk vier, daterend uit 1269. Meermalen gerestaureerd waarvan voor het laatst in 1990.

Naast de poort staat een grote taxus boom, de Ceasarboom.

Het verhaal wil dat Ceasar, op doorreis naar Brittanië, zijn paard aan deze boom heeft vast gebonden.

Toch opvallend dat waar er in de wijde omgeving nog geen schuur overeind bleef staan deze boom ongeschonden door de veldslagen is gekomen…….

Ook in andere plaatsen langs deze rondvaart, zoals bijv Diksmuide, is de overal de historie van dit stuk Vlaanderen zeer aanwezig.

aanleg van de nieuwe gaskabel

Weer terug in Wulpen zijn we een paar dagen blijven liggen aan de steiger voor het Dorstige Hart, de plaatselijke uitspanning. We hebben daar leuke contacten gemaakt en meermaals heel lekker en gezellig gegeten.

Michel heeft de tijd benut om de, uit Nederland meegebrachte, gaskabel te vervangen.

Toen we enige tijd geleden voor de Royersluis in de haven van Antwerpen, te midden van alle drukte daar met echt grote jongens, aan het manoeuvreren waren riep Michel dringend dat ik de besturing moest omzetten.

Wij hebben een binnenbesturing, het grote mooie stuurwiel, en een buitenbesturing middels een kastje met een pookje dat buiten kan worden ingeplugd naast de daar aanwezige gashandel.

Als het mooi weer is maar vooral ook in lastige situaties die optimaal overzicht vereisen staat Michel buiten te sturen.

Middels een knop naast het stuurwiel kan ofwel de binnen- ofwel de buitenbesturing geblokkeerd worden.

Gezien de situatie bij de sluis stond Michel buiten maar merkte ineens dat er niets gebeurde bij het gas geven of terugnemen. Terwijl het gevaarte naast ons al opriep of we even uit de weg wilden gaan moest Michel dus plotseling naar binnen om te sturen, de gaskabel bleek gebroken. HOERA voor dubbele besturing.

Het vervangen, wat simpel had geleken omdat er een kabelgoot ligt, bleek een nachtmerrie omdat de kabelgoot meerdere aftakkingen heeft en de kabel er dus niet goed doorging.

Uiteindelijk loopt de kabel nu via een geheel nieuw traject achterin de klerenkast en functioneert alles weer zoals het moet, zelfs soepeler.

de lift in St. Omer

Vanuit Wulpen hebben we met de auto, die stond nog in Veurne na ons tripje naar Parijs, ook een uitstapje gemaakt naar St Omer waar een niet meer werkende bootlift is. Een fraai bouwwerk maar toch niet zo mooi als de oude liften bij La Louvière in het Canal du Centre waar wij over een paar weken weer varen en die wel werken. We verheugen ons erop dat we nu helemaal rond kunnen gaan varen omdat in tegenstelling tot vorig jaar ook de laatste lift nu weer functioneert (zie ook blogverslag over die liften)

Vanuit Wulpen zijn we naar Nieuwpoort gegaan, dat kon pas eind van de dag omdat je daar te maken hebt met getijde sluizen.

zo is het bassin in Nieuwpoort

Vanuit het kanaal ga je door de sluis naar een groot bassin. Omdat het bassin in directe verbinding staat met open zee kan het alleen maar als de diepte daar voldoende is voor het schip dat binnenvaart, in ons geval 1.20 m. In het bassin komen behalve de open verbinding naar zee 3 waterwegen uit, kanaal van Plassendale /kanaal naar Duinkerken/de rivier de IJzer en middels een andere sluis vervolg je dus je weg (tenzij je de zee op gaat). We zijn daar nu verschillende keren gepasseerd en iedere keer vind ik het weer bijzonder.

2 van de 3 sluizen in Nieuwpoort

Via een tussenstop in Beernem, het was alleen om te overnachten maar zo’n lekker plekje dat we langer bleven, weer in Astene aangekomen.

Vorig jaar waren we hier tijdens de sas-feesten van het café (zie ook blog hierover) naast de sluis, heel gezellig maar ook heel druk.

een bruggetje voor de monumentenlijst

Ook hier gaat helaas de automatisering zin intrede doen. Het fraaie oude bruggetje wordt tot nu toe met de hand bediend maar vandaag zijn er heren van de waterwegen komen kijken om in kaart te brengen hoe voortaan de brug electrisch en mogelijk zelfs vanuit een of andere commandopost ergens ver weg bediend kan worden, helaas.

moeder meerkoet met 2 kleintjes

de fuut op haar eieren

 Nu is het hier heel rustig en vredig, naast het schip een nest met een broedende fuut en een nest met 2 piepkleine meerkoeten en aan de andere oever meerdere nesten met hele jonge eendjes. Het meeste lawaai komt van de ouders als deze of gene vindt dat een ander te dicht bij het hun nest komt, veel geflap van vleugels en gesnater maar al snel is dan de rust weer hersteld.

Omdat we de auto in Veurne moesten ophalen hebben we van de gelegenheid gebruik gemaakt een bezoek te brengen aan het plaatsje Mater (vlak bij Oudenaarde, tussen Kortrijk en Gent). Vorig jaar was ik al op het bestaan daarvan geattendeerd maar toen was het er niet van gekomen.

Waarom het Mater heet weet ik niet maar het is een van de aardigere dorpen met mooie huizen en veel groen.

een beetje vertekening misschien maar hij is écht heel krom

Behalve dat staat er ook een grote brouwerij, Roman, gehuisvest in een fraai oud complex met middenin een schoorsteen die echt zo krom is.

Hier worden vele soorten bier gebrouwen waar onder ook het witbier Mater.

zoals Michel zei toen hij een dop verboog: "ik heb een deuk in een Mater geslagen"

Is het toeval dat ik, waar ik in Nederland nooit bier gedronken heb (en nog steeds niet), hier in België als sinds vorig jaar het bier heb ontdekt als lekkere drank?

Met plezier probeer ik waar we ook komen het plaatselijk bier uit, en er zijn er heel veel verschillende plaatselijke bieren.